Fragmentos de ADN que codificam oito proteínas-chave do Streptococcus equi são combinados para criar três “genes” sintéticos.
Cada um destes genes de proteínas fundidas é inserido em bactérias Escherichia coli.

As E. coli são cultivadas em fermentação e utilizam estes genes sintéticos para produzir as proteínas. De seguida, as bactérias são lisadas e cada proteína é extraída e purificada, ficando pronta para ser utilizada no Strangvac.

É importante salientar que o Strangvac não contém bactérias Streptococcus e, por esse motivo, não possui capacidade DIVA.

O Strangvac contém as seguintes proteínas:

• Proteína recombinante CCE, composta pelos antigénios de Streptococcus equi: CNE, SclF, SclI, SclC e EAG
• Proteína recombinante Eq85, composta pelos antigénios de Streptococcus equi: Eq5 e Eq8
• Proteína recombinante IdeE, composta pelo antigénio de Streptococcus equi IdeE

Com exceção do IdeE, estes antigénios estão localizados na superfície bacteriana. Presume-se que os anticorpos contra eles sejam opsónicos e bloqueiem a adesão bacteriana às superfícies dos tecidos, além de inibirem a ação de proteínas-chave que ajudam o Streptococcus equi a provocar doença.

As sete proteínas da parede celular estão ancoradas à superfície do peptidoglicano da parede bacteriana. O CNE liga-se ao colagénio¹ e o Strangvac atua bloqueando a adesão de Streptococcus equi a esse colagénio.² O EAG liga-se à alfa-2-macroglobulina, à albumina sérica e à IgG³ ⁴. As funções de SclF, SclI, SclC, Eq5 e Eq8 ainda não são conhecidas, mas é provável que estejam envolvidas não apenas na adesão, dado que muitas proteínas deste tipo desempenham múltiplas funções para interferir com a resposta imunitária do hospedeiro.

É interessante notar que SclF, SclI, SclC e Eq8 são individualmente essenciais para que o Streptococcus equi cause gurma nos cavalos.⁵ Assim, a resposta imunitária induzida pelo Strangvac não só tem como objetivo eliminar o Streptococcus equi, como também bloquear funções de virulência cruciais, facilitando a atuação do sistema imunitário na eliminação da bactéria.

O IdeE cliva as imunoglobulinas produzidas pelo cavalo em resposta à infeção por Streptococcus equi. A resposta imunitária desencadeada pelo Strangvac neutraliza a atividade do IdeE, permitindo que o sistema imunitário do cavalo se concentre de forma mais eficaz na destruição do Streptococcus equi.⁸

Os antigénios do Strangvac estão extremamente bem conservados e espera-se que a vacina proteja contra todas as variantes de Streptococcus equi que atualmente circulam em todo o mundo. Num estudo em que foram analisadas 759 estirpes, todas apresentavam pelo menos seis antigénios idênticos aos oito incluídos no Strangvac.⁶

Em 98% das estirpes não se observaram variações, ou apenas existia uma alteração de um aminoácido, em comparação com os 1.580 aminoácidos que constituem os oito antigénios do Strangvac. A vacina baseia-se na estirpe BAPS2 (a causa mais frequente de gurma na Europa), e os estudos que avaliaram a sua eficácia utilizaram uma estirpe heteróloga BAPS5, o segundo tipo de Streptococcus equi mais prevalente na Europa.

Se tiver interesse em saber mais sobre a elevada conservação dos antigénios do Strangvac relativamente às estirpes de Streptococcus equi, pode visitar a nossa Dechra Academy, onde encontrará a gravação da apresentação realizada pelo Dr. Frosth no congresso IEIDC 2021.